生活。旅。: 令人嘆為觀止的美東盧瑞鐘乳石洞穴

我曾在1992及2011年,趁著到美東旅遊之便,二度前往維吉尼亞州雪蘭多(Shennandoah) 山谷的盧瑞洞穴(Luray Caverns)參觀.

盧瑞洞穴標誌

鐘乳石、石荀和石柱

這座美東最大鐘乳石洞穴於1878年8月13日被發現. 當地鍚匠坎貝爾（Andrew Campell）和13歲侄子昆特(Quint) 及攝影師史替冰斯(Benton Stebbins)等一夥五人,在盧瑞鎮西面的山頂上尋找洞穴時, 突然一股冷風從石灰岩鼓起處的落水洞中冒出, 把手中蠟蠋吹熄. 為了進一步探個究竟, 於是在史替冰斯協助下, 經過四個多小時挖掘一個洞口後, 由坎貝爾及昆特二人從洞口藉由一條繩索進入地下洞穴中. 在蠋光之下, 讓他們簡直難以置信眼前所見的神秘怪異的鐘乳石和石筍的岩洞世界. 的確是千載難逢的發現!

由上往下長的鐘乳石及由下往上的石荀

上下連在一起的石柱

盧瑞鐘乳石為持續成長的鐘乳石群, 由碳酸鈣溶解沉澱而成. 據載,每立方英寸至少需要120年オ可長成. 目前所見的則是超過40億年點滴孕育而成.

這個地下鐘乳石洞穴綿延曲折1.25哩之長, 沿著步道參觀約需一個多小時才可走完. 洞穴內的溫度比照肯達基州猛碼洞窟(Mammoth Cave),控制在華氏54度(攝氏12度). 成人票價$24,老人減2元(62歲以上),兒童半價$12. 此外,另有語音導覽耳機租借.

老人票

各式各樣的鐘乳石

盧瑞洞穴從地面上看起來並未覺得什麼特別之處, 但自入口往下進到洞穴幾分鐘後, 頓時令人驚嘆竟有這麼神奇壯觀的地下世界, 真不愧是大自然界鬼斧神エ渾然天成的產物!

在燈光照射之下,沿途佈滿璀璨奪目各形各樣的鐘乳石（Stalactites）、石柱(Columns)、石筍(Stalegmitis)、石堤(Flowstone)和石幔(Drapery)等結構.有的猶如巨鯊懸掛石灰岩上,張開大ロ露出鋸齒狀; 有的像竹筍般自地面往上生長; 有的鐘乳石和石筍連在一起形成石柱, 像是古希臘神殿的圓柱; 有的在洞穴壁上形成幕簾似的石幔, 是那麼維肖維妙;有的就像荷包蛋!